Alliance Packaging, ein führender US-amerikanischer Hersteller von Verpackungen aus Wellpappe, setzt in seiner Produktion auf eine Vielzahl von BOBST-Maschinen. Mit ihnen verarbeitet er Wellpappebogen, die er sowohl mit konventioneller Drucktechnik als auch digital bedruckt, zu hochwertigen Verpackungen für kleine und mittelgroße Kunden. Dabei bietet das Unternehmen kurze Lieferzeiten.
Alliance Packaging ist der größte unabhängige Verpackungshersteller im Nordwestpazifik. Seine Geschichte reicht bis in das Jahr 1967 zurück. Seinerzeit gründete Gordon Younger sein eigenes Unternehmen. Ursprünglich unter dem Namen Seattle Packaging bekannt, schloss sich das Unternehmen in 2001 mit Sound Container zusammen - die Geburtsstunde von Alliance Packaging. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Renton, WA, verfügt über etwa 93.000 m2 Produktions- und Lagerfläche mit Werken in Seattle, Spokane, Portland (OR) und Bozeman (MT) sowie Lager in Medford und Nampa. Es befindet sich nach wie vor im Besitz der Familie Younger und beschäftigt an seinen Standorten etwa 500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.
Alliance Packaging beliefert Kunden in Nordamerika mit hochwertigen Verpackungen und POS-Lösungen aus Wellpappe. In seiner Produktion setzt das Unternehmen auf ein breites Verarbeitungsmaschinen-Portfolio von BOBST. In den vergangenen fünf Jahren hat das Unternehmen Verarbeitungsmaschinen für Wellpappe aus allen Produktlinien des Schweizer Herstellers für diesen Markt in Betrieb genommen oder wird diese in Kürze installieren - angefangen bei Flexodruck & Verarbeitungslinien über Kaschiermaschinen bis hin zu Flachbettstanzen.
„Wir blicken auf eine lange Partnerschaft mit BOBST zurück. Aus meiner Sicht stellt dieses Unternehmen die besten Flachbettstanzmaschinen her. Unsere Werke in Spokane und Seattle arbeiten schon seit vielen Jahren mit diesen Maschinen“, erklärt Produktionsleiter Krist Leland. „Seit dem Zusammenschluss mit Sound Container haben wir diese Partnerschaft wieder intensiviert. Damals begannen wir, verstärkt in neue Maschinen zu investieren.“
Mit individuellen Verpackungen Mehrwert bieten
Zu den heutigen Stärken von Alliance Packaging zählt insbesondere auch die Unterstützung seiner kleinen und mittelgroßen Kunden im Nordwesten der USA und in Kanada im Design kundenindividueller Verpackungen. „Wir bedienen Kunden, die maßgeschneiderte Faltkisten mit Mehrwert als unverwechselbares Marketing-Instrument nutzen wollen“, so Leland. „Bei diesen Verpackungen steht das so genannte Auspack-Erlebnis im Fokus. Das ist nach wie vor ein starker Trend in der Branche. Da wir kurze Lieferzeiten, hohe Qualität und enge persönliche Kontakte bieten können, passen unsere Services besonders gut zu diesem Markt.“
Das Unternehmen bietet auch braune Faltkisten an, die mit lediglich einer oder zwei Farben bedruckt werden. Aber „die Produktion von enormen Mengen ist nicht unser Hauptmarkt“, stellt Leland fest. „Wir produzieren viel für kleine Unternehmen, die bei uns Verpackungen in Größenordnungen von 500, 1.000 oder 1.500 Stück kaufen. Diese können wir für sie mit unseren Möglichkeiten im Digitaldruck herstellen. Das unterscheidet uns von integrierten Wellpappewerken. Diese können nicht ein solch hohes Maß an Flexibilität bieten und machen einen Bogen um kleinere Aufträge.“
Weitere Investitionen in Maschinen von BOBST
Zu den Investitionen der vergangenen fünf Jahre zählt unter anderem der Austausch einer BOBST-Stanze einer älteren Generation im Werk in Spokane im Jahr 2018. Nach der Sondierung des Marktes entschied das verantwortliche Team des Unternehmens, auch bei dieser Investition bei BOBST zu bleiben. So machte eine Autoplaten®-Flachbettstanze VISIONCUT 1.6 PR das Rennen. Im gleichen Jahr installierte das Werk in Hillsboro einen Inliner FFG 1232 NT mit RAPIDSET. Leland: „Wir haben uns auch andere Maschinen angesehen, fanden zu BOBST aber keine Alternative. Als wir durch das Land gereist sind, um die Maschinen im Praxisbetrieb zu sehen, haben wir ausschließlich von positiven Erfahrungen gehört. Es gab nicht eine negative Bewertung.“
Die nächste neue Maschine von BOBST wurde 2021 im Werk in Hillsboro installiert. Hier ging eine Rotationsstanze DRO 1636 NT RS mit MULTILOADER an den Start. Schließlich ersetzte im Jahr 2022 in Seattle eine Faltschachtel-Klebemaschine EXPERTFOLD 165 A2 zwei ältere Spezialmaschinen eines anderen Herstellers. Leland nennt weitere Aspekte, warum sich Alliance Packaging für BOBST entschied: „Die Maschinen von BOBST sind weitgehend austauschbar. Das ist das Großartige an ihnen. Die Antriebe und die Walzen sind gleich - abgesehen von der Größe der Druckzylinder. Deshalb konnten wir in unseren Prozess eine neue Rotationsstanze integrieren, ohne große Summen für Ersatzteile ausgeben zu müssen. Schließlich verfügten wir schon über identische Teile an der Maschine, die gleich neben ihr steht. Darüber hinaus bot kein anderer Anbieter die Maschinen mit einer Arbeitsbreite bis 2.400 mm an, die uns eine höhere Effizienz ermöglicht.“
Vielseitigkeit und höhere Produktivität
Die Flexibilität der Maschinen von BOBST war für Alliance Packaging ein wichtiges Kriterium, weil das Unternehmen seine Produktivität optimieren und seinen Kunden maximale Produktvielfalt bieten können wollte. Leland: „Wir haben uns für die EXPERTFOLD 165 entschieden, weil wir mit ihr sowohl kleine Kartonschachteln als auch große Wellpappekisten falten und kleben können. Deshalb konnten wir mit einer Maschine von BOBST zwei andere Maschinen ersetzen. Das kam uns natürlich sehr gelegen.“
Ein weiteres wegweisendes Leistungsmerkmal ist aus seiner Sicht auch die Multifold-Option des Inliners. Sie erlaubt es dem Unternehmen, auf Wellpappebogen zwei oder drei Schachtelzuschnitte anzuordnen. Darüber hinaus nennt Leland hier die automatische Registerregelung dieser Maschine. „Unsere Welt hat sich plötzlich verändert. Denn hohe Geschwindigkeiten und präzise Registerregelung stehen heute nicht mehr im Widerspruch zueinander. Wir können bei hohen Geschwindigkeiten mit perfekter Registergenauigkeit produzieren.“ Im Rüstprozess hat die neue Technik signifikante Zeitgewinne mit sich gebracht: Die Rüstzeiten sind von früher 30 Minuten auf etwa zwölf Minuten verkürzt.
Darüber hinaus haben Alliance Packaging und BOBST eng zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Maschine problemlos digital bedruckte Wellpappe verarbeiten kann, ohne Verschleiß im Einschub zu verursachen. „Sowohl die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Service als auch die Techniker sind ausgesprochen kompetent“, erklärt Leland. „Insbesondere bei den Faltschachtel-Klebemaschinen haben wir häufig Wünsche geäußert. Stets bekamen wir sehr schnell die Antwort, das sei kein Problem. Das ist ein weiterer Grund, weshalb wir immer wieder bei BOBST bleiben.“
Für 2023 ist die Installation einer Bogen-Bogen-Kaschiermaschine MASTERSTAR mit Auslage für einseitige Pappe und eine Autoplaten®-Flachbettstanze VISIONCUT 1.6 PR geplant. Kurz: Die Alliance Packaging Group investiert weiterhin in Technik von BOBST, um seine Marktpotenziale bei kleinen Auflagen von Verpackungen mit Mehrwert maximal ausschöpfen zu können.
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