La fourniture de matériel médical joue un rôle majeur dans la situation actuelle pour prévenir la propagation de Covid-19. En peu de temps, un grand nombre d'équipements de protection ou d'outils pour la fabrication de produits médicaux doivent être disponibles. L'absence quasi-totale de fabrication locale de ces matériaux et l'accent mis sur les pays de production individuels entraînent des pénuries dans la chaîne d'approvisionnement.
L'industrie de fabrication d'additifs offre des possibilités de limiter la pénurie actuelle de matériaux. Mais quel est exactement le rôle de l'industrie des additifs et surtout de l'industrie des moules dans la crise actuelle ? Ralf Frohwerk, responsable mondial du développement commercial de SLM Solutions, en donne un aperçu.
Pourquoi parlons-nous de l'industrie de l'outillage et de la fabrication de moules ?
Nous en parlons parce que les écrans faciaux en plastique sont très demandés dans la lutte contre le Covid-19. Comme la demande a augmenté, il est difficile de maintenir les chaînes d'approvisionnement existantes. Une raison de plus pour se pencher sur "ce qui est nécessaire" pour la production locale de ces produits en plastique : par exemple, des moules d'injection en métal. Ceux-ci peuvent être produits rapidement grâce à la technologie de la fusion sélective au laser.
Quels sont les avantages de la fabrication d'additifs à base de métal ?
Un grand avantage de la fabrication additive est la production rapide et décentralisée d'outils pour les produits en plastique. Une fois que le produit a été fabriqué avec succès et que toutes les certifications nécessaires ont été obtenues, les produits médicaux dont on a un besoin urgent peuvent être fabriqués localement sans longs trajets de livraison ni coûts de stockage. C'est une grande opportunité dans le contexte de la crise actuelle.
Existe-t-il des avantages pour les produits ? Les moules d'injection imprimés en 3D peuvent-ils suivre le rythme des outils conventionnels ?
Absolument ! Grâce à la liberté de conception et à la possibilité d'imprimer des structures et des cavités internes, les propriétés des outils sont égales, voire supérieures à celles des outils conventionnels. La fabrication additive permet d'avoir un refroidissement conforme qui assure un meilleur contrôle de la température, des temps de refroidissement plus courts et donc une meilleure qualité des produits en plastique.
Cela conduit à un raccourcissement de l'ensemble du processus de fabrication et à un taux d'erreur plus faible. Cela signifie que des produits de haute qualité sont disponibles sur le marché beaucoup plus rapidement, ce qui est crucial dans la situation actuelle.
L'entreprise ABB Oy, qui utilise les avantages de la fabrication additive pour produire des moules à injection pour les passe-câbles, montre comment cela fonctionne. Dans la conception conventionnelle, les moules d'injection n'étaient pas équipés d'inserts de refroidissement, ce qui avait des effets négatifs sur les temps de refroidissement et les temps de cycle. C'est pourquoi ABB, qui produit des millions de passe-câbles par an, a utilisé la technologie SLM® pour trouver une solution meilleure et plus efficace.
En utilisant des inserts d'outils avec des canaux de refroidissement conformes, qui ne peuvent être produits qu'avec une impression en 3D, le temps de refroidissement a pu être réduit de 80 %. La durée totale du cycle a été réduite de 75 %. En outre, l'entreprise a constaté que moins de produits défectueux résultaient d'un refroidissement plus égal à la surface.
Comment fonctionne exactement la fabrication additive de ces composants ?
Afin d'utiliser tous les avantages de la technologie SLM®, un composant doit d'abord être reconçu ou développé pour le processus de fabrication additive. Après une production réussie, le post-traitement tout aussi important du composant a lieu. La pièce doit être détachée de la plaque de construction et les structures de support doivent être enlevées. Si la fonction du composant l'exige, une finition CNC finale ou un traitement thermique peut être effectué. L'ensemble du processus peut être achevé en quelques jours, en fonction de la taille et de la complexité du composant.
Le démarrage est-il facile ?
Pour pouvoir utiliser la technologie de fusion laser sélective, il faut avoir des connaissances en impression 3D. SLM Solutions n'offre pas seulement ses capacités de production pendant la crise du Covid-19, mais s'appuie également sur un échange cohérent de connaissances au sein de divers réseaux, par exemple dans la conception de pièces. En particulier dans une crise mondiale, il est encore plus important que nous nous soutenions les uns les autres. Les réactions positives à notre nouvelle Alliance des additifs contre la Corona montrent que l'industrie de la fabrication d'additifs est prête.
Nous sommes heureux de pouvoir apporter une contribution positive avec la technologie SLM.
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