Dans le cadre de son initiative Additive Alliance Against Corona, SLM Solutions dispose de moules d'injection plastique imprimés en 3D qui permettent de produire des bandeaux de visière pour le Manufacturing & Advocacy Growth Network (MAGNET), une société de conseil en fabrication de l'Ohio. SLM Solutions 3D a imprimé les moules dans son usine de Wixom, Michigan, permettant à MAGNET d'économiser du temps et de l'argent dans la fabrication additive de l'outillage nécessaire à la production rapide des boucliers faciaux.
Depuis plus de 30 ans, MAGNET a été le moteur de la croissance de la fabrication dans le nord-est de l'Ohio en soutenant les petits et moyens fabricants. Ils fournissent un soutien pratique sous forme de conseils aux entreprises, de conception de nouveaux produits, d'excellence opérationnelle et d'innovation de la main-d'œuvre, en réunissant les leaders de l'industrie, de l'éducation et de la communauté pour créer les fabricants de demain. Avec l'apparition du virus COVID-19, le gouverneur de l'Ohio a réalisé que les professionnels de santé de première ligne auraient besoin d'un écran facial. Il a donc créé l'Ohio Manufacturing Alliance to Fight COVID-19, dont MAGNET faisait partie.
MAGNET cherchait à acquérir des outils de moulage par injection pour aider à la fabrication des écrans faciaux, en particulier les bandeaux. Dave Pierson, ingénieur concepteur principal chez MAGNET, voulait les produire de manière additive pour contourner les complications de la chaîne d'approvisionnement conventionnelle. Pierson a approché SLM Solutions en raison de sa solide réputation d'avoir une technologie multi-laser fiable. "J'ai choisi SLM Solutions en raison de leur système quadruple laser", a déclaré M. Pierson. "Nous avions besoin des pièces le plus rapidement possible. La vitesse et le débit de leur machine quad-laser étaient un aspect essentiel de la décision de travailler ensemble".
À l'époque, SLM Solutions venait de lancer l'initiative Additive Alliance Against Corona pour lutter contre COVID-19 et était heureuse de pouvoir apporter son aide. Jill Christner, présidente de SLM Solutions Americas, a décidé d'interrompre les activités quotidiennes normales de leur installation de Wixom, dans le Michigan, et de donner la priorité absolue au projet de MAGNET. "Réagir rapidement au projet de MAGNET était important pour SLM Solutions" a déclaré Christner "c'est un honneur d'être une petite partie de la solution pour protéger la santé et la sécurité de ceux qui servent ainsi que d'utiliser la valeur de notre technologie additive pour produire rapidement de nouveaux produits et conceptions en réduisant le temps de réalisation des méthodes traditionnelles de moulage".
SLM Solutions a pu imprimer le moule en utilisant de l'acier inoxydable 316 ; la construction a été réalisée en deux moitiés, chacune prenant quatre jours pour l'impression et un jour pour le traitement thermique. "SLM a dépassé mes attentes en termes de qualité et de livraison. Une fois reçue, l'impression SLM a dû subir un usinage et un polissage de finition, mais elle a ensuite été rapidement montée sur la base de la machine et nous étions prêts à fonctionner", a déclaré M. Pierson. "Le moule fabriqué par SLM avec des additifs produit maintenant des écrans faciaux qui sont utilisés par les professionnels de la santé dans tout l'état de l'Ohio".
