Lil People Fctry começou como um projecto de paixão por Noël van Pol. Procurando um novo caminho de carreira com mais interacção humana e criatividade, tropeçou na oportunidade de produzir figuras de pessoas em 3D. Isto desencadeou a ideia de fundar uma empresa no terreno. Depois de trabalhar com a sua própria impressora de grés durante vários anos, Noël expandiu a sua gama com a tecnologia de impressão Mimaki 3D. Agora os seus clientes já não querem mais nada.
Desde o seu lançamento em 2017, a empresa Noël van Pol cresceu literalmente até se tornar uma fábrica onde são feitas pequenas pessoas. No seu estúdio com o seu próprio scanner 3D e impressora de grés, ele recebe clientes que querem uma imagem realista de si próprios ou dos seus entes queridos, por todo o tipo de razões. Uma vez que está localizado em Roermond, no Limburgo (uma região famosa pelas suas festividades de Carnaval), bastantes 'Prince Carnivals' saem todos os anos da proverbial linha de montagem, como um presente único para os príncipes. Mas muitas crianças, animais de estimação, casais e profissões especiais são também imortalizados como figuras em 3D.
"Produzo grandes imagens de muito alta qualidade", diz Van Pol. "Quase ninguém no mercado está a oferecer isso. Muitos clientes procuram um presente adequado, por exemplo para um novo Príncipe Carnaval, mas eu também recebo muitos pais à procura de uma forma agradável de recordar os seus filhos quando eles ainda são pequenos".
Van Pol considera muito importante todo o processo de aconselhamento, orientação e digitalização do cliente, a fim de, em última análise, criar a melhor imagem 3D possível com base nos seus desejos particulares.
"Gosto de criar estátuas que se desviam da norma. Que são um pouco mais soltas e expressivas do que as estatuetas 3D padrão que provavelmente já viu antes. Recentemente, por exemplo, fiz uma estatueta de um criador de galinhas com uma galinha na mão. Ou um camionista com peças de uma caixa de velocidades. Isso é diferente e divertido. E representa para mim um desafio extra para aperfeiçoar".
As estátuas são também, por vezes, muito pessoais e destinadas à comemoração de pessoas ou eventos especiais: "Por exemplo, eu fiz uma estátua de um homem com uma doença muscular numa cadeira de rodas, mas também estátuas de animais de estimação, crianças a brincar e pessoas no seu trabalho ou vestuário desportivo. Isso é o que eu mais gosto. Não posadas e todas vestidas, mas imagens muito pessoais e expressivas".
As limitações do grés
Segundo Van Pol, é necessário obter três ingredientes certos para produzir uma boa estátua: o scanner 3D, o processo e a técnica de impressão. Anteriormente, ele próprio fez os três, a fim de garantir a melhor qualidade. Desta forma, com a sua própria impressora de arenito, ele já era capaz de entregar uma qualidade muito melhor do que os concorrentes, em particular devido ao cuidadoso acabamento, e ao tempo e atenção que dedicou aos seus produtos. No entanto, sentiu que faltava algo nas suas estátuas de arenito.
"O grés tem muitas limitações em termos de qualidade", explica ele. "É vulnerável a danos e humidade, e a cor desvanece-se com o tempo. Também não tem grande profundidade de cor, nitidez ou nível de detalhe. Requer muito mais atenção e, a longo prazo, o grés não oferece a qualidade que se esperaria pelo preço".
Em 2019, a Van Pol entrou em contacto com a Marketiger, a empresa de impressão 3D holandesa, Maikel de Wit. Tinha adquirido recentemente uma impressora Mimaki 3DUJ-553 3D, o que lhe permite imprimir figuras em resina totalmente colorida.
"As primeiras impressões convenceram-me instantaneamente", diz Van Pol. "Posso acrescentar muito mais detalhes e formas naturais às figuras de resina que saem da impressora Mimaki 3D, sem o risco de se partirem durante o acabamento. Além disso, os detalhes são mais nítidos e as cores mais brilhantes, e o material é muito mais durável. Com grés, o produto nunca foi totalmente "acabado". Tenho isso com Mimaki".
Desde então, terceirizou a maior parte do seu trabalho de impressão em 3D para a Marketiger. A Lil People Fctry oferece agora estatuetas de arenito e resina. No entanto, quase todos os clientes optam pela versão em resina: "Todos os meus clientes estão actualmente a escolher uma impressão Mimaki", diz Van Pol. "As estatuetas de arenito são escolhidas apenas como um complemento a outras estatuetas ou como um substituto. Desde que comecei a vender estampas Mimaki, não tenho tido um único cliente a escolher o arenito apenas com base nas suas qualidades. Afinal de contas, o cliente quer obter o melhor produto. “
