ディミトリ・ヴァン・ゲーバー著
出版業界のトレンドとして、ここ数年、デジタルブック印刷はオフセット印刷からボリュームシェアを拡大しています。
サプライチェーンの合理化とコスト削減は、あらゆる業界で最優先事項となっていますが、出版業界も例外ではありません。書籍印刷市場が小ロット化するにつれ、従来の印刷、倉庫、流通モデルが疑問視され、変貌を遂げつつあります。その代表的なトレンドとして、デジタルブック印刷（インクジェットとトナーの両方を含む）は、オフセット印刷から着実にボリュームシェアを獲得しています。
オフセット印刷からデジタルブック印刷への移行
ここ数年のデジタル印刷の成長をタイトル数で分析した結果、スミザーズ・ピラは、2020年までに全タイトルの13.7%がデジタル印刷され、市場価値の47.8%を占めると予測しています。収益面では、デジタル印刷された書籍が出版社全体の収益の半分近くを占めるようになるとコンサルティング会社は確信しています。デジタル印刷によって出版社は市場の動向を把握し、需要の変化に合わせて戦略を調整できるため、ほぼすべてのデジタル印刷された書籍が販売されることになるからです。
書籍のオンデマンド印刷
従来のオフセット印刷では、出版社が単価を下げようとすると、一度に何千部も注文しなければなりません。さらに、このような印刷モデルでは、出版社はタイトルの出来を推測することになり、売れ残った本が何年も倉庫に眠ってしまうというリスクを背負うことになります。書籍の印刷市場が短納期に移行する中、ますます多くの出版社がオンデマンド印刷（POD）に目を向けているのは驚くことではありません。
オンデマンド印刷とは、注文された冊数だけ印刷するデジタル印刷技術です。大量注文に対応するための費用対効果は高くありませんが、オンデマンド印刷は、1冊から印刷しても出版社にとって採算が合うようにすることが完全に可能です。印刷単位が低ければ低いほど、デジタルトナーはより手頃な価格になります。
PODは、在庫の問題や小部数の需要の高まりに対応するだけでなく、本をより早く流通させ、さらには新しい収益源を開拓する、出版社にとって理想的な手段です。
在庫ゼロで本を売る
オンデマンド印刷を行う出版社は、もはや需要を予測する必要も、単価を下げるために倉庫に本を過剰に在庫する必要もない。デジタル印刷のおかげで、在庫ゼロのモデルが現実のものとなったのです。さらに、デジタル技術の急速な進化に伴い、2020年には大量注文に対応するPODが普及すると予想する業界関係者もいます。
時流に乗る
また、PODは、少数のファンを持つ廃刊タイトルの復刻や、作家の訃報などの時事的な情報をいち早くキャッチし、注文が集中した時点でオフセットに移行する機会を提供します。
ディストリビューション＆プリント
ミレニアル世代は、自分たちが欲しいものを知っていて、それを昨日までに欲しいと思っています。オフセット印刷では、海外に発送するまでに1カ月かかることもありますが、PODでは、出版社が分散型の印刷モデルを採用することができます。本の注文を受けて、需要が発生する場所にある印刷パートナーに本のファイルを送り、すぐに印刷して、そのまま受取人の玄関先まで送ることができます。
オフセット品質のデジタルカラー印刷
自費出版や一般的なモノクロの書籍であれば、オンデマンド印刷の品質はオフセット印刷とほとんど変わらないというのが出版社の一般的な意見ですが、高品質のカラー画像や写真がある場合は、PODでは物足りないという意見もあります。しかし、デジタルカラー印刷の技術が近年大きく進歩していることを忘れてはならない。例えば、Xeikonのブックプロダクションスイートは、低価格帯の書籍ではまだ費用対効果が低いものの、大判のコーヒーテーブルブックなど高級カテゴリーの高品質カラー書籍の小ロット印刷には理想的です。
デジタルブック印刷への移行をお考えですか？
ここ数年、ヨーロッパの大手書籍印刷会社の多くが、デジタル印刷に投資しています。また、エントリーレベルのデジタル印刷機も市場に投入され始めており、小規模な印刷会社も近いうちにデジタル印刷に移行することが予想されます。
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