Le monde a besoin de plus d'aide pour contenir la crise COVID-19. Grâce à leur conception intuitive, les ventilateurs à base de casque pourraient pallier la pénurie. Sa configuration simpliste permet à un plus large éventail de personnel médical d'utiliser cette technologie, en réallouant une partie de la pression exercée sur certains membres du personnel formé.
La pandémie n'a cessé d'affecter les systèmes de santé du monde entier, les nations luttant pour contenir les conséquences du virus du SRAS-CoV-2. Parallèlement, le monde s'efforce de construire davantage de ventilateurs, qui sont essentiels pour les patients atteints de détresse respiratoire et gravement malades du COVID-19. Toutefois, la pénurie de personnel qualifié soulève la question suivante : y aura-t-il suffisamment de professionnels de la santé pour les faire fonctionner ? Les ventilateurs à base de casque pourraient contribuer à atténuer le problème, car leur configuration simpliste permet de les faire fonctionner par un plus grand nombre de personnes.
La pénurie de personnel médical qualifié a obligé les gouvernements à envisager des solutions de rechange pour atténuer la crise. Certains pays ont sollicité une aide extérieure à l'État. La République de Cuba a déployé plus de 200 médecins pour aider l'Afrique du Sud dans les provinces du hotspot COVID-19. Le Sénat américain a présenté un nouveau projet de loi qui, une fois approuvé, permettrait d'accorder des visas à environ 40 000 médecins et infirmières étrangers. La crise sanitaire actuelle a même encouragé certaines universités à ouvrir un diplôme de médecine pour mieux doter les environs en futurs professionnels.
En ce qui concerne les ventilateurs, indispensables pour traiter les cas graves de virus, la situation devient particulièrement préoccupante. Les patients ne peuvent être intubés que par des médecins ou d'autres membres du personnel médical, spécifiquement formés pour effectuer la procédure. Sans un nombre suffisant de professionnels de santé expérimentés, les patients qui ont besoin d'un ventilateur ne pourront pas recevoir le traitement nécessaire. Les ventilateurs à base de casque (HBV) pourraient contribuer à alléger la pression exercée sur le système, car leur conception simpliste élargit la gamme du personnel médical qui pourrait utiliser cette technologie pour les patients luttant contre le coronavirus.
"L'immense pression a certainement eu des répercussions sur tous les professionnels de la santé, qui travaillent jour et nuit pour réduire la gravité de la situation", a déclaré Aurika Savickaitė, MSN, APN. "Certaines procédures, nécessaires pour traiter les patients atteints de coronavirus, nécessitent une formation spécifique, que tout le personnel médical disponible sur place ne possède pas forcément. L'utilisation de ventilateurs à base de casque pourrait permettre de mieux répartir les tâches entre les membres du personnel hospitalier, car sa conception intuitive ne nécessite pas un ensemble de compétences aussi complexe que l'intubation. Cela nous donnerait une plus grande chance de maintenir l'intégrité du système de santé et d'éviter qu'il ne s'effondre".
L'utilisation de la technologie HBV pourrait également réduire le nombre de patients nécessitant une ventilation invasive. Les patients intubés sont plus susceptibles de subir des conséquences graves, qui affectent fortement la qualité de vie à la suite du virus. La grande majorité d'entre eux ne se rétablissent jamais complètement, et ceux qui le font ont souvent besoin de réapprendre les compétences motrices de base, comme marcher et avaler. Jusqu'à présent, l'utilisation de la cagoule VNI a permis d'éviter l'intubation chez 20 % des patients atteints de COVID-19.
"L'introduction du ventilateur à base de casque comme étape supplémentaire avant le recours à l'intubation donnerait aux gens une meilleure chance de reprendre leur vie normale après avoir vaincu le virus", déclare Mme Aurika Savickaitė. "De plus, cela n'exige pas que le patient soit lourdement sédaté, ce qui permet d'économiser sur la réserve de sédatifs déjà rare".
En plus de causer moins de dommages au patient que le ventilateur mécanique, le VHB est beaucoup plus rentable à produire. Sa conception consiste en des pièces faciles à obtenir, ce qui permet de produire des casques même dans des conditions à domicile. Les personnes soutenant l'initiative HBV se sont réunies au sein du groupe "NIV Helmet Manufacturing Project to Combat COVID-19", afin de documenter le processus de fabrication et de partager leurs idées sur la manière de l'améliorer. Comme le "casque bulle" ne nécessite pas d'être un équipement très sophistiqué ou complexe, il pourrait renforcer l'effort de secours en cas de pandémie dans les pays émergents, qui ont du mal à fournir à leurs hôpitaux les ventilateurs dont ils ont cruellement besoin.
L'initiative basée sur le casque est menée par un groupe de professionnels de la santé, qui cherche à introduire la technologie à tous les travailleurs de première ligne qui luttent contre le virus. L'équipe a lancé un site web helmetbasedventilation.com, où les professionnels de la santé, les fabricants potentiels et les investisseurs peuvent accéder à tout le savoir-faire sur le VHB et utiliser les informations pour mieux soutenir l'effort mondial de lutte contre le COVID-19.
www.helmetbasedventilation.com
