Die Xeikon 3500 ist eine bewährte Maschine im Xeikon-Lösungsportfolio als Breitbahndruckmaschine für Verpackungen, die eine Druckbreite von bis zu 516 mm (20,3 Zoll) mit einer Auflösung von 1200 dpi (Punkte pro Zoll) produziert.
Stouse mit Sitz im Vorort von Kansas City, New Century, Kansas, ist ein reiner Spezialdruckanbieter. Er liefert Anwendungen wie Etiketten, Aufkleber, Magnete und Schilder an Werbeartikelhändler, kommerzielle Druckereien sowie Marketing- und Werbeagenturen. Das Unternehmen öffnete 1977 seine Türen als Sieb- und Flexodrucker und hat sich seitdem zu einem Marktführer mit über 40 Jahren konstantem Umsatzwachstum entwickelt. Zu jedem Zeitpunkt gibt es etwa 3.000 aktive Arbeitsplätze in der Werkstatt.
Stouse ist eindeutig ein Innovator und hat die digitale Technologie auf vielfältige Weise genutzt, um die Effizienz der Druckerei zu optimieren. Stouse begann seine digitale Reise im Jahr 2003 und heute übersteigt das Volumen der digital gedruckten Stücke das der analogen. Das Unternehmen bietet eine E-Commerce-Plattform für die Bestellung und Auftragsübermittlung, die nahtlos mit den digitalen Druckmaschinen zusammenarbeitet, um das Produkt zu produzieren, und dann digital mit den Back-Office-Systemen für Funktionen wie Versand und Rechnungsstellung kommuniziert. Einige Aufträge durchlaufen den Shop mit sehr wenigen menschlichen Eingriffen und tauschen manchmal sogar Daten mit den ERP-Systemen ihrer Kunden aus.
Im Jahr 2019 stellte Stouse im Rahmen seiner laufenden Marktforschung den Bedarf an einem Anbieter fest, der Kleinauflagen profitabel abwickeln und schnelle Durchlaufzeiten im Faltschachtelmarkt bieten kann. "Es gab viele Geschäfte, die die großen Aufträge bedienten, die auf analogen Anlagen ausgeführt werden konnten, aber diese Geschäfte waren nicht so begeistert von den kleinen oder mittleren Auflagen", sagte Nikkie Freeman, Chief Commercial Officer bei Stouse. "Daher gab es einen hervorstechenden Kundenpool, der positiv auf eine Druckerei reagieren würde, die das bieten konnte, was sie brauchten. Wir wollten ihr Drucker sein."
Eine einfache Entscheidung zu treffen
Freeman und ihre Kollegen machten ihre Hausaufgaben, untersuchten verschiedene digitale Druckmaschinenoptionen und kamen schnell zu dem Schluss, dass die Xeikon 3500 Digitaldruckmaschine besonders gut für Faltschachteln geeignet war. "Xeikon war eine Selbstverständlichkeit und die Entscheidung fiel uns leicht", sagt sie. "Sie sind die klaren Marktführer im Bereich digital bedruckter Faltschachteln."
Die Xeikon 3500 hat sich im Xeikon-Lösungsangebot als Breitbahndruckmaschine für Verpackungen bewährt und produziert Drucke bis zu einer Breite von 20,3 Zoll (516 mm) mit einer Auflösung von 1200 Punkten pro Zoll (dpi). Sie kann eine außergewöhnlich breite Palette von Substraten ohne Vorbeschichtung/Behandlung bedrucken. Da es keine Rahmenbegrenzung gibt, können Faltschachteln ohne Rücksicht auf Längenbeschränkungen bedruckt werden.
Die Xeikon 3500 von Stouse wurde Ende 2019 installiert und Alexis Hobbs, eine der Grafikdesignerinnen von Stouse, wurde als Hauptbedienerin der Druckmaschine bestimmt. Hobbs begann ihre neue Aufgabe mit einem zweiwöchigen Einzeltraining im Innovation Center von Xeikon in Itasca, Illinois. Danach folgte eine zusätzliche Schulung an der 3500er Druckmaschine von Stouse in New Century. "Xeikon hat den Lernprozess effizient gestaltet, und es war gut investierte Zeit", so Hobbs. "Es ist gut zu wissen, dass die Mitarbeiter des Innovation Center
Es ist gut zu wissen, dass die Mitarbeiter des Innovation Centers immer zur Verfügung stehen, um bei speziellen Fragen zu helfen."
Obwohl durch die COVID-19-Pandemie etwas gebremst, weist Freeman darauf hin, dass Stouse die Xeikon 3500 weiterhin auf Herz und Nieren prüft und betont, dass das Unternehmen "alle drei Schichten an fünf Tagen in der Woche arbeitet. Dank unserer starken digitalen Gerätebasis konnten wir schnell reagieren, als COVID zuschlug, und unsere Umsatzeinbußen auf ein Minimum beschränken."
Die Zukunftsaussichten sind für Stouse sehr rosig. "Wir sehen ein enormes Wachstumspotenzial im Faltschachtelbereich", sagt Freeman. "Und ich fange an, mich mit einer weiteren großen Stärke der Xeikon-Druckmaschinen zu beschäftigen: den Thermotransferanwendungen. Das würde angesichts unseres Schwerpunkts auf Spezialprodukten perfekt passen."
Sie gibt anderen Geschäften, die einen Einstieg in den Faltschachtelmarkt erwägen, einen weisen Rat. "Machen Sie Ihre Hausaufgaben, verstehen Sie die vollen Kosten für den Betrieb Ihrer neuen Ausrüstung, besuchen Sie Standorte anderer Druckanbieter und seien Sie effizient.
"Aber haben Sie keine Angst vor der Investition. Digitaldruckmaschinen machen sich in der Regel in etwa 12 Monaten bezahlt!"
